சில தகவல்களின்படி, பண்டைய ரோம் பிளினி மற்றும் டோலமி ஆகியோரின் எழுத்தாளர்கள் இந்தியாவில் மதுரை நகரில் உள்ள மீனாட்சி என்ற இந்து கோவிலை முதன்முதலில் பார்த்தவர்கள். அவர்கள் தங்கள் குறிப்புகளில் உள்ள அற்புதமான கட்டமைப்பைப் பாராட்டினர். இக்கோயிலை "உலகின் அதிசயம்" என்று பேசிய இத்தாலிய வணிகரும் பயணியுமான மார்கோ போலோவும் சமமாக மகிழ்ச்சியடைந்தார்.
கோயில் கட்டுவதற்கான சரியான தேதி தெரியவில்லை, வாய்வழி மரபுகள் மட்டுமே பாதுகாக்கப்படுகின்றன. அவர்களில் ஒருவரின் கூற்றுப்படி, மதுரை நகரத்தின் வரலாறு கோயிலின் வரலாறு, ஏனெனில் அது அதன் மையத்தில் அமைந்துள்ளது. இது எல்லாம் அவரிடமிருந்து தொடங்கியது. ஆனால் இன்று 1.5 மில்லியன் மக்கள் வாழும் மதுரையின் வயது 2.5 ஆயிரம் ஆண்டுகள் பழமையானது, தொல்பொருள் ஆய்வாளர்களின் கூற்றுப்படி இந்த கோயில் அதிகபட்சமாக 1.3 ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தோன்றியது. வெளிப்படையாக, கோயிலின் புகழ்பெற்ற வரலாறு விசுவாசிகளுக்கு நெருக்கமாக உள்ளது.
கோயிலின் முழு நிலப்பரப்பும் 258 மீட்டர் நீளமும் 223 மீட்டர் அகலமும் கொண்டது. இது 50 மீட்டர் உயரத்தை எட்டும் ஒன்பது கோபூர் - கேட் கோபுரங்களால் முடிசூட்டப்பட்டுள்ளது. நான்கு கோபுரங்கள் வெளிப்புற சுவர்களுக்கு மேலே உயர்ந்துள்ளன, மேலும் நான்கு கோபுரங்கள் உள்ளே அமைந்துள்ளன. அவை அனைத்தும் பலவிதமான சிற்பங்களால் மூடப்பட்டுள்ளன. இவை பல ஆயுத ஷிவ் மற்றும் பல முகம் கொண்ட தெய்வங்கள், இசைக்கலைஞர்கள் மற்றும் பாதிரியார்கள், ஆண்கள் மற்றும் பெண்களின் படங்கள். புராண விலங்குகள் உள்ளன. இந்த சிற்பங்கள் அனைத்தும் மிக நீண்ட காலமாக கருதப்படலாம்.
கோயிலுக்கு முன்னால் கோல்டன் லைன் குளம் என்று அழைக்கப்படும் ஒரு பெரிய குளம் உள்ளது. அதில், யாத்ரீகர்கள் ஒழிப்பு விழாவை செய்ய முடியும். இந்த கோயில் கடிகாரத்தைச் சுற்றியுள்ள யாத்ரீகர்களுக்கு திறக்கப்பட்டுள்ளது. அதைச் சுற்றி பெரும்பாலும் இசைக்கலைஞர்கள் இணைக்கப்பட்ட புனிதமான ஊர்வலங்கள் ஏற்பாடு செய்யப்பட்டுள்ளன.
கோயிலின் அமைப்பு இந்திய கோயில் கட்டிடங்களின் பொதுவான சில வடிவங்களுக்கு உட்பட்டது. உள்ளே சிவன்-சுந்தரேஸ்வரர் கடவுளின் சரணாலயம் மற்றும் அவரது சிற்ப உருவம் உள்ளது. சரணாலயத்தை கடிகார திசையில் ஒரு சிறப்பு பத்தியால் தவிர்க்கலாம். விசேஷமான மத நாட்களில், கடவுளின் உருவம் ஒரு கில்டட் வண்டியில் வைக்கப்பட்டு வாயிலிலிருந்து வெளியே எடுக்கப்படுகிறது. ஒரு யானை வண்டியில் ஏற்றப்பட்டு, கோயிலைச் சுற்றி ஒரு ஊர்வலம் தொடங்குகிறது.
மீனாட்சி கோயில் ஒரு அற்புதமான கட்டடக்கலை கட்டமைப்பாகும், இது உலக கட்டிடக்கலையின் உண்மையான உன்னதமானதாக கருதப்படுகிறது.
