நம்பிக்கையின் பெருக்கம் மற்றும் மக்களின் மதத்தில் உள்ள வேறுபாடுகள், நாத்திகம், ஏகத்துவவாதம் மற்றும் பலதெய்வம் போன்ற கருத்துகளுக்கு வரையறைகள் மற்றும் விளக்கங்களை வழங்க மதத்தின் நிகழ்வைப் படிக்கும் நிபுணர்களை கட்டாயப்படுத்துகின்றன. இந்த கருத்துக்கள் மிகவும் குறிப்பிட்டவை, ஆனால் அதே நேரத்தில் அவை அவற்றின் சொந்த வரலாற்றைக் கொண்டுள்ளன (மொழியியலாளர்கள் சொல்வது போல் இந்த வார்த்தையை நிரப்புதல்).
பலதெய்வம் என்ற கருத்தின் கீழ், மத அறிஞர்கள் பல கடவுள்களின் நம்பிக்கையைப் புரிந்துகொள்கிறார்கள். ஸ்லாவிக் ரஷ்யாவைப் பொறுத்தவரை, இந்த கருத்து புறமதத்தை குறிக்கிறது, பெரும்பாலும் இந்த சொற்கள் ஒத்த சொற்களாக கூட பயன்படுத்தப்படுகின்றன, ஆனால் இது அவற்றைப் பற்றிய ஓரளவு எளிமையான புரிதல் ஆகும். பலதெய்வம் போன்ற கருத்தாக்கங்களுடன் பிரிக்கமுடியாத வகையில் இணைக்கப்பட்டுள்ளது: ஏகத்துவவாதம் - ஒரு கடவுள் மீதான நம்பிக்கை மற்றும் நாத்திகம் - பொதுவாக எந்த கடவுள்களும் இருப்பதை மறுக்கும் நம்பிக்கை. பலதெய்வம் என்பது தெய்வத்துடன் ஒரு தொடர்பை ஏற்படுத்தும் சடங்குகள், கடவுளை திருப்திப்படுத்த உதவும் தியாகங்கள் ஆகியவற்றால் வகைப்படுத்தப்படுகிறது. நவீன உலகில், பலதெய்வம் பழங்காலத்தில் வளர்ச்சியடையவில்லை. ஆனால் இப்போது கூட பல கடவுள்களை புனிதமாக நம்பும் மக்கள் இருக்கிறார்கள். இவர்கள் சில ஆப்பிரிக்க பழங்குடியினர், மற்றும் இந்தியர்கள் மற்றும் சில கிழக்கு மக்கள். ஏகத்துவவாதிகளைப் போலவே, அவர்களும் தங்கள் சொந்த வாழ்க்கை மதிப்புகள், கோட்பாடுகள் மற்றும் தெய்வங்களுடன் தொடர்புகொள்வதில் நம்பிக்கை, புராணக்கதைகள் மற்றும் கதைகளில் வெளிப்படுத்தப்படுகிறார்கள். முதன்முறையாக, ஒரு விஞ்ஞான நிகழ்வாக பலதெய்வம் மறுமலர்ச்சியில் ஆய்வு செய்யத் தொடங்கியது. அதற்கு முன்னர், ஐரோப்பியர்கள் பண்டைய புராணங்களின் ஆய்வில் மட்டுமே ஈடுபட்டனர். கிறிஸ்தவர்கள் பல கடவுளர்கள் மீது தீவிரமாக நம்பிக்கை கொள்ளவில்லை, ஏகத்துவமே வாழ்க்கையின் உண்மையான உண்மை என்று உண்மையாக நம்பினர். கிறிஸ்தவ விசுவாசத்தை ஆதரிப்பவர்கள் இன்னும் பலதெய்வம் என்பது ஒரு கடவுளின் ஆளுமை மற்றும் மறதி ஆகியவற்றின் சீரழிவு என்று கூறுகின்றனர், இது ஒரு மனநிலையைத் தானே கடந்து செல்கிறது அல்லது கடக்க வேண்டும். இருப்பினும், மத ஆய்வுகளின் போது நவீன அறிஞர்கள், பாலிதீயம் என்பது இயற்கையின் உணர்வை ஏற்படுத்தும் மனித நனவின் முதன்மை நிலை என்று கூறியுள்ளனர். பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்னர் பதிவுசெய்யப்பட்ட தத்துவவாதிகள் மற்றும் எழுத்தாளர்களின் அறிக்கைகளை நவீன விஞ்ஞானிகளின் எண்ணங்களுடன் ஒப்பிட்டுப் பார்த்தால், பலதெய்வத்தின் முக்கிய கூறு ஒரு கட்டுக்கதை என்று நாம் ஒரு தெளிவான முடிவை எடுக்க முடியும். இப்போது பலதெய்வத்தின் மீதான நம்பிக்கை மனித செயல்களின் பக்கத்திலிருந்து அல்ல, புராணக் கூறுகளிலிருந்து கருதப்படுகிறது. எடுத்துக்காட்டாக, அனைத்து கட்டமைப்பு மானுடவியலின் சார்பாக பிரெஞ்சு விஞ்ஞானி லெவி-ஸ்ட்ராஸ், மனித மனதில் எழும் அனைத்து முரண்பாடுகளையும் தீர்க்கும் நோக்கில் மயக்கமற்ற தர்க்கரீதியான நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்வதில் பாலிதீயத்தின் புராணக் கூறு உள்ளது என்று கூறினார்.
