19 ஆம் நூற்றாண்டு முதல் 20 ஆம் தேதி ஆரம்பம் வரை "நாகரிக உலகம்" என்ற சொல் பயன்படுத்தப்பட்டது. இப்போது, அதற்கு பதிலாக, "உலக சமூகம்" என்ற கருத்து பயன்படுத்தப்படுகிறது, ஏனெனில் இது அரசியல் ரீதியாக சரியானது என்று அங்கீகரிக்கப்பட்டது.
உலக சமூகம் என்பது உலகின் அனைத்து நாடுகளின் குடிமக்களின் ஒரு குறிப்பிட்ட கற்பனையான சமூகமாகும், இது சர்வதேசத்தின் பொதுவான வெடிப்பில் ஒரே முன்னணியில் ஒன்றுபட்டுள்ளது. "உலக சமூகம்" என்ற கருத்து நாகரிகத்தின் உலகளாவிய பிரச்சினைகளை எதிர்கொண்டு உலகில் இணைந்து வாழும் மாநிலங்களின் பொதுவான குறிக்கோள்களையும் செயல்பாடுகளையும் பிரதிபலிக்கும் நோக்கம் கொண்டது. உலக சமூகம் அனைத்து மாநிலங்களின் இறையாண்மை சமத்துவத்தின் கொள்கையின் அடிப்படையில் அமைந்துள்ளது. உலக சமூகத்தின் ஒரு எடுத்துக்காட்டு ஐக்கிய நாடுகள் சபை (ஐ.நா) ஆகும். "உலக சமூகம்" என்ற சொற்றொடர் பெரும்பாலும் அரசியல் விஞ்ஞானம் குறித்த படைப்புகளில், அரசியல்வாதிகள் தங்கள் உரைகளிலும் ஊடகங்களிலும் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இது பொதுமக்களின் கருத்தை கையாள பயன்படுகிறது. "உலக சமூகம்" என்ற வரையறையின் கீழ், தகவல்களைப் பெறுபவர் மீது ஒரு குறிப்பிட்ட பார்வை விதிக்கப்படும் போது இது நிகழ்கிறது. சூழலைப் பொறுத்து, உலகின் கிட்டத்தட்ட எல்லா நாடுகளையும் ஒன்றிணைக்கும் சர்வதேச அமைப்புகளுக்கான குறிப்பாக இதைப் பயன்படுத்தலாம், எடுத்துக்காட்டாக, யுனெஸ்கோ. அரசியல், பொருளாதார, சமூக மற்றும் பிற குணாதிசயங்களால் ஒன்றுபட்ட நாடுகளின் குழுவைக் குறிக்க இந்த கருத்து பயன்படுத்தப்படுகிறது. பெரும்பாலும் "உலக சமூகம்" என்பது ஒரு மாநிலத்தையும் அதன் கொள்கையையும் மற்றொரு நாடு அல்லது பிற நாடுகளின் குழுவுடன் வேறுபடுத்துவதற்கான சொல்லாட்சிக் கருவியாகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. உலக சமூகத்தின் உறுப்பினர்கள் மாநிலங்கள், பொது தொழிற்சங்கங்கள், கட்டமைப்புகள், குழுக்கள் மற்றும் மத சங்கங்கள், இயக்கங்கள், பொருளாதார மற்றும் இராணுவ தொழிற்சங்கங்களாக இருக்கலாம். உலக சமூகத்தின் உறுப்பினர்களுக்கிடையேயான உறவுகள் சர்வதேச உறவுகளின் அமைப்பாக அமைகின்றன, அவை அவற்றின் பாடங்களாக இருக்கின்றன. தற்போது, உலக சமூகம் பல கூறுகளைக் கொண்ட கட்டமைப்பைக் கொண்டுள்ளது, இதில் பல வேறுபட்ட பிராந்திய சங்கங்கள் உள்ளன. அதே நேரத்தில், தனிப்பட்ட மாநிலங்களுக்கும் பிராந்திய நிறுவனங்களுக்கும் இடையிலான மாறுபட்ட உறவுகளின் அமைப்பு உருவாகி விரிவடைந்து வருகிறது.
