19 ஆம் நூற்றாண்டு வரை, புராணக் கருத்து பண்டைய நாகரிகத்துடன் பிரத்தியேகமாக தொடர்புடையது. ஆனால் ஏற்கனவே கடந்த நூற்றாண்டின் முதல் பாதியில், பல்வேறு நாடுகளைச் சேர்ந்த விஞ்ஞானிகள் தங்கள் சொந்த மக்களின் புராணங்களில் கவனத்தை ஈர்த்தனர். ரஷ்யாவும் இதற்கு விதிவிலக்கல்ல. ஏ.எஸ். கெய்சரோவ், எம்.டி. சுல்கோவ் மற்றும் அக்காலத்தின் பிற ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஸ்லாவிக் புராணங்களின் ஆய்வுக்கு அடித்தளம் அமைத்தனர்.
புராணங்கள் என்பது புராணங்களின் தொகுப்பாகும் - தெய்வங்கள், ஹீரோக்கள் மற்றும் பிற அருமையான மற்றும் அரை-அற்புதமான உயிரினங்களின் கதைகள். இந்த புனைவுகள் உலகின் தோற்றம், மனிதன், இயற்கை நிகழ்வுகளை விளக்குகின்றன. அத்தகைய புராணங்களுடன் (இது மிக உயர்ந்தது என்று அழைக்கப்படுகிறது), மிகக் குறைந்த புராணங்களும் தனித்து நிற்கின்றன - இயற்கையின் ஆவிகள், உள்நாட்டு ஆவிகள் மற்றும் பிற அற்புதமான உயிரினங்களைப் பற்றிய கதைகள், அவை கடவுள்களைப் போலல்லாமல், மனிதனுக்கு அருகிலேயே வாழ்கின்றன.
புராணங்களுக்கும் மதத்திற்கும் இடையிலான உறவு குறித்து அறிஞர்கள் மத்தியில் ஒருமித்த கருத்து இல்லை. சில ஆராய்ச்சியாளர்கள் மதத்தின் பிரதான நீரோட்டத்தில் புராணங்கள் எழுந்தன என்று நம்புகிறார்கள், மற்றவர்கள் - புராணங்கள் ஆரம்பத்தில் எழுந்தன, அவை இயற்கையான நிகழ்வுகளை விளக்கும் முயற்சிகளாக இருந்தன, பின்னர் அவை கடவுள்களை வணங்குவதற்கு வழிவகுத்தன - மதம். ஆனால் புராணங்களுக்கும் மதத்திற்கும் இடையிலான தொடர்பு எந்த விஷயத்திலும் தெளிவாகத் தெரிகிறது.
ஸ்லாவிக் புராணங்கள் ஸ்லாவ்களின் கிறிஸ்தவத்திற்கு முந்தைய மதத்துடன் தொடர்புடையது. இந்த மதம் புறமதமாக இருந்தது.
புறமதவாதம் என்பது ஒரு கூட்டுச் சொல்லாகும், இதன் மூலம் வெளிப்படுத்தும் மதத்தின் அறிகுறிகள் இல்லாத மதங்களைக் குறிப்பது வழக்கம். பிந்தையவர்கள் ஒரே கடவுள் மீதான நம்பிக்கையால் வகைப்படுத்தப்படுகிறார்கள்; அவருக்கு சமமான பிற கடவுள்களின் இருப்பை அங்கீகரிப்பது அனுமதிக்கப்படாது. ஒரு கடவுள் தம்முடைய விருப்பத்தை மக்கள் தேர்ந்தெடுத்த மக்கள் - தீர்க்கதரிசிகள் மூலமாகவோ அல்லது தனது சொந்த மனித அவதாரத்தின் மூலமாகவோ அறிவிக்கிறார். இத்தகைய வெளிப்பாடுகள் புனிதமாகக் கருதப்படும் புத்தகங்களில் பதிவு செய்யப்பட்டு பாதுகாக்கப்படுகின்றன. வெளிப்பாட்டின் மதத்தைப் பின்பற்றுபவர் "கடவுளின் கண்களால் உலகைப் பார்க்க" முயற்சிக்கிறார், எனவே தார்மீக கட்டளைகள் அத்தகைய மதங்களில் பெரும் பங்கு வகிக்கின்றன. மூன்று மதங்கள் மட்டுமே இத்தகைய அறிகுறிகளைக் கொண்டுள்ளன - யூத மதம் மற்றும் கிறிஸ்தவம் மற்றும் இஸ்லாம் மரபணு ரீதியாக தொடர்புடையவை.
பண்டைய ஸ்லாவியர்களின் மதம் வெளிப்படுத்தும் மதத்தின் அறிகுறிகளைக் கொண்டிருக்கவில்லை. பல தெய்வங்கள் இருந்தன. அவர்களில் எவரையும் உச்சம் என்று பொருள் கொள்ளலாம் - வெவ்வேறு பிராந்தியங்களில் மற்றும் வெவ்வேறு காலங்களில், ராட், பெருன், வேல்ஸ், ஸ்வயாடோவிட் போன்றவற்றைக் கருதலாம், ஆனால் இது மற்ற கடவுள்களின் வழிபாட்டை விலக்கவில்லை.
புறமத மதத்தின் அடிப்படையானது இயற்கையின் சிதைவு ஆகும், இது கொள்கையளவில் ஒரு தார்மீக சாரத்தை கொண்டிருக்க முடியாது. பேகன் மதத்தின் "நல்ல" மற்றும் "தீய" ஆவிகள் மற்றும் கடவுள்கள் தார்மீக மதிப்பீடுகள் அல்ல, ஆனால் ஒரு நபருக்கு ஏற்படும் நன்மைகள் அல்லது தீங்குகளைப் பற்றிய ஒரு யோசனை, எனவே பேகன் நல்ல மற்றும் தீய சக்திகளுடன் நல்ல உறவை ஏற்படுத்த முயல்கிறார். பேகன் ஸ்லாவ்கள் "பேய்கள் மற்றும் கடற்கரைகளுக்கு" செய்த தியாகங்களைப் பற்றி பேசுகையில், தி டேல் ஆஃப் பைகோன் ஆண்டுகளில் விவரிக்கப்பட்டுள்ள நிலைமை இதுதான்.
புராணங்களின் இலக்கிய சிகிச்சை இருந்தாலும் கூட, பேகன் மதங்கள் புனித நூல்களின் முன்னிலையால் வகைப்படுத்தப்படவில்லை: ஹோமரின் இலியாட் கடவுள்களையும் அவர்களுடனான மக்களின் உறவையும் சொல்கிறது, ஆனால் பண்டைய கிரேக்கர்கள் இந்த கவிதையை ஒரு புனித நூலாக கருதவில்லை. பண்டைய ஸ்லாவியர்களின் மதம் அத்தகைய எழுதப்பட்ட ஆதாரங்களை கூட விடவில்லை. சமீபத்திய தசாப்தங்களில், வேல்ஸ் புத்தகத்தை பண்டைய ஸ்லாவ்களின் "புனித நூல்" என்று அறிவிக்க முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டுள்ளன, ஆனால் இந்த "இலக்கிய நினைவுச்சின்னத்தின்" பொய்மை விஞ்ஞானிகளால் நீண்ட காலமாக நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்த அறிகுறிகள் அனைத்தும் பண்டைய ஸ்லாவ்களின் மதத்தை காரணம் காட்டுவதை சாத்தியமாக்குகின்றன, அதன் அடிப்படையில் ஸ்லாவிக் புராணங்கள் அடிப்படையாகக் கொண்டவை, வெளிப்படும் மதங்களின் எண்ணிக்கையை அல்ல, ஆனால் புறமத மதங்களின் எண்ணிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டவை.
