கர்த்தராகிய இயேசு கிறிஸ்து தம்முடைய சீஷர்களுக்கும் அப்போஸ்தலர்களுக்கும் உலகில் துன்புறுத்தப்படுவார் என்று எச்சரித்தார். இந்த நிகழ்வுகள் நீண்ட காலமாக எதிர்பார்க்கப்படவில்லை - ஏற்கனவே முதல் நூற்றாண்டின் இரண்டாம் பாதியில், ரோமானிய அதிகாரிகள் கிறிஸ்தவ கோட்பாட்டைப் பின்பற்றுபவர்களின் துன்புறுத்தலுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஒரு செயலில் நடவடிக்கையைத் தொடங்கினர்.
கிறிஸ்துவின் ஏறுதலுக்குப் பிறகு கிறிஸ்தவர்கள் துன்புறுத்தலுக்கு ஆளானார்கள். இந்த நிகழ்வுகள் புதிய ஏற்பாட்டின் வசனங்களில் விவரிக்கப்பட்டுள்ளன. பிரதான துன்புறுத்துபவர்கள் முதலில் யூதர்கள், பின்னர் ரோமானிய அதிகாரிகள்.
கிறிஸ்தவர்களைத் துன்புறுத்திய முதல் ரோமானிய பேரரசர் நீரோ ஆவார். அவர் ரோமின் தீக்குளித்தவர், தவறு கிறிஸ்துவின் சீஷர்கள் மீது விழுந்தது. கிறிஸ்தவர்கள் புறமத மதத்திலிருந்து விசுவாசதுரோகிகள் மட்டுமல்ல, ரோமானிய சமுதாயத்தின் தீங்கு விளைவிக்கும் உறுப்பினர்களும் அழைக்கப்பட்டனர், இதன் காரணமாக ரோமின் பல பெரிய பகுதிகளை அழித்த தீவிபத்தின் பயங்கரமான விளைவுகள் இருந்தன. ஆகவே, கிறிஸ்தவர்கள் ரோமானியப் பேரரசின் அரசு மற்றும் மத அமைப்பின் எதிர்ப்பாளர்களாகக் கருதப்பட்டனர்.
மேலும், வரலாற்று ரீதியாக, பிற "பாவங்கள்" சமூகம், புறமதவாதம் மற்றும் அதிகாரிகளுக்கு எதிராக கிறிஸ்தவர்களுக்கு காரணமாக இருந்தன. ஆகவே, கிறிஸ்துவின் போதனைகளைப் பின்பற்றுபவர்களில், புறஜாதியார் கொடூரமான நரமாமிசங்களைக் கண்டார்கள், குழந்தைகளின் இரத்தத்தைக் குடிப்பதற்காக குகைகளில் கூடிவருகிறார்கள். இந்த நம்பிக்கையின் வேர்கள் முதல் நூற்றாண்டுகளிலிருந்து வந்த கிறிஸ்தவர்கள் கிறிஸ்துவின் உடலையும் இரத்தத்தையும் புனிதப்படுத்துவதன் அவசியத்தை புரிந்து கொண்டனர். மேலும், கிறிஸ்தவர்கள் தங்கள் கடவுளுக்கு செய்த பல்வேறு மோசமான, புரியாத தியாகங்களுக்காக நிந்திக்கப்பட்டனர்.
டிராஜன் சக்கரவர்த்தியின் கீழ் (98 - 117 ஆண்டுகள் ஆட்சி) கிறிஸ்தவர்களை துன்புறுத்திய காலத்தில், துன்புறுத்தலுக்கு ஒரு புதிய காரணம் தோன்றுகிறது. மிகவும் பயமுறுத்தும் மற்றும் விவரிக்க முடியாத ஒன்று. லத்தீன் மொழியிலிருந்து மொழிபெயர்க்கப்பட்ட இப்சம் என்ற பெயரைத் துன்புறுத்துவது என்று அழைக்கப்படுவது “பெயருக்கு மட்டுமே” என்று பொருள். தூக்கிலிடப்பட வேண்டிய ஒரு கிறிஸ்தவர் என்று உங்களை அழைத்தால் போதும். சக்கரவர்த்தியின் கீழ், சில உடல்கள் இருந்தன, அவை அடுத்தடுத்த வேதனையின் நோக்கத்திற்காக கிறிஸ்தவர்களை நாடின.
துன்புறுத்தலுக்கு ஒரு முக்கிய காரணம், கிறிஸ்தவர்கள் புறமத கடவுள்களுக்கு பலியிட மறுப்பது. எந்தவொரு ரோமானிய பேரரசர்-துன்புறுத்துபவருக்கும் இந்த "குற்றத்திற்காக" மரணதண்டனை வழங்க உரிமை உண்டு. இதற்காகவே முதல் நூற்றாண்டுகளின் பல சிறந்த தேவாலயத் தலைவர்கள் மரணத்திற்கு முன்பே அவதிப்பட்டனர்.
ரோமானிய சாம்ராஜ்யத்தில் கிறிஸ்தவர்களின் துன்புறுத்தல் பேரரசர் கான்ஸ்டன்டைன் பேரரசின் கீழ் கிறிஸ்தவ மதம் அரச மதமாக மாறும் வரை தொடர்ந்தது (313 ஆம் ஆண்டின் மிலன் ஆணை கிறிஸ்தவத்தை ரோம் மாநில மதமாக உருவாக்கியது முக்கிய படியாகும்). இருப்பினும், கான்ஸ்டன்டைன் பேரரசர்கள் தோன்றிய பிறகும், பேகன் வழிபாட்டிற்கு திரும்ப மறுத்ததற்காக கிறிஸ்தவர்களை துன்புறுத்தக்கூடியவர்கள் யார் என்பதை கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும்.
