எந்தவொரு நூலகமும் ஞானத்தின் களஞ்சியமாகவும் கலாச்சாரத்தின் கருவூலமாகவும் இருக்கிறது. இதுவரை நூலகத்திற்கு வந்த அனைவருக்கும் விருப்பமில்லாத சிலிர்ப்பை உணர்ந்திருக்க வேண்டும்: சேமிப்பக இடங்களில் அழகாக அமைக்கப்பட்டிருக்கும் நூற்றுக்கணக்கான தொகுதிகள் நாகரிகத்தின் சாதனைகள் பற்றிய தகவல்களை மட்டுமல்ல, பல தலைமுறை எழுத்தாளர்களின் எண்ணங்களையும் கொண்டிருக்கின்றன. இது உலகின் மிகப்பெரிய புத்தகங்களின் தொகுப்பில் குறிப்பாக உண்மை - காங்கிரஸின் நூலகம்.
காங்கிரஸின் நூலகத்தை நிறுவிய வரலாறு
19 ஆம் நூற்றாண்டின் ஆரம்பத்தில் நிறுவப்பட்ட, காங்கிரஸின் நூலகம் முதலில் வாஷிங்டனில் உள்ள கேபிடல் கட்டிடத்தில் அமைந்துள்ளது. ஆனால் அவளது காப்பகங்கள் படிப்படியாக வளர்ந்து விரிவடைந்தன, பின்னர் அவள் வேறு கட்டிடத்திற்கு சென்றாள். தாமஸ் ஜெபர்சனின் நினைவாக இந்த நூலகத்திற்கு அதன் இரண்டாவது பெயர் கிடைத்தது. அவரது தனிப்பட்ட புத்தகங்களின் தொகுப்புதான் நூலக நிதியின் அடிப்படையாக அமைந்தது.
ஏப்ரல் 1800 இல் அமெரிக்க ஜனாதிபதி ஆடம்ஸ் பிலடெல்பியாவிலிருந்து வாஷிங்டனுக்கு நாட்டின் தலைநகரை நகர்த்துவதற்கான சட்டத்தில் கையெழுத்திட்டபோது காங்கிரஸின் நூலகம் உருவாக்கப்பட்டது. காங்கிரசுக்குத் தேவையான புத்தகங்களைப் பெறுவதற்குத் தேவையான நிதி ஒதுக்கீட்டிற்கு வழங்கப்பட்ட சட்டத்தின் ஒரு புள்ளி. புத்தக வைப்புத்தொகைக்கு ஒரு சிறப்பு அறை ஒதுக்கப்பட்டது, அங்கு முதல் நுழைவாயிலில் மூத்த அமெரிக்க அதிகாரிகளுக்கு மட்டுமே திறந்திருந்தது.
புதிய பதிப்புகளுடன் நூலகம் தொடர்ந்து புதுப்பிக்கப்பட்டது. XIX நூற்றாண்டின் 60-ies நடுப்பகுதியில், அதன் நிதி கிட்டத்தட்ட ஒரு லட்சம் தொகுதிகளாக இருந்தது. எவ்வாறாயினும், பெரிய ஐரோப்பிய நூலகங்களின் அளவை நாம் கணக்கில் எடுத்துக் கொண்டால், அந்த நேரத்தில் அது அதிகமாக இல்லை. விரைவில், யுனைடெட் ஸ்டேட்ஸ் அரசாங்கம் ஒரு சட்டத்தை நிறைவேற்றியது, அதன் கீழ் நாட்டில் தோன்றிய எந்தவொரு புதிய வெளியீட்டின் நகலும் காங்கிரஸின் நூலகத்திற்கு மாற்றப்பட வேண்டும்.
19 ஆம் நூற்றாண்டின் இறுதியில், சாதாரண குடிமக்களுக்காக நூலக கதவுகள் திறக்கப்பட்டன.
