மக்கள்தொகையின் ஆய்வுகள் நவீன வாழ்க்கையின் ஒரு பழக்கமான பகுதியாக மாறிவிட்டன, அவை பெரும்பாலும் எல்லா சமூகவியல் ஆய்வுகளும் அவற்றைக் குறைக்கின்றன. உண்மையில், ஒரு சமூகவியல் கணக்கெடுப்பு, மிகவும் பிரபலமானதாக இருந்தாலும், முதன்மை சமூகவியல் தகவல்களைப் பெறுவதற்கான ஒரே முறை அல்ல. அதே நேரத்தில், ஒவ்வொரு கணக்கெடுப்பையும் ஒரு வழக்கு ஆய்வாக கருத முடியாது. இதற்கு பல நிபந்தனைகள் மற்றும் தொழில்நுட்ப நடைமுறைகளுக்கு இணங்க வேண்டும்.
கருத்துக் கணிப்புகள் பெரும்பாலும் கருத்துக் கணிப்புகள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன, ஏனெனில் இந்த அல்லது அந்த நிகழ்வைப் பற்றி மக்கள் என்ன நினைக்கிறார்கள் என்பதைக் கண்டுபிடிப்பதே அவர்களின் முக்கிய பணி. வாக்கெடுப்புகளின் தொழில்நுட்பத்தைப் பொறுத்து நேரடி மற்றும் மறைமுகமாக பிரிக்கப்படுகின்றன. நேர்காணலுக்கும் நேர்காணலுக்கும் இடையே நேரடி உரையாடல் இருக்கும்போது ஒரு நேர்காணல் ஒரு நேரடி நேர்காணலின் எடுத்துக்காட்டு. அதே நேரத்தில், இந்த உரையாடல் நேரில் அல்லது தொலைபேசி மூலமாக நடைபெறுகிறதா என்பது முக்கியமல்ல. இரண்டு நபர்களின் தொடர்பு முக்கியமானது, இதன் போது தகவல் கடத்தப்படுகிறது.
ஒரு வகை மறைமுக கணக்கெடுப்பில் கேள்வி கேட்பது அடங்கும், இது சமூகவியல் தரவுகளை சேகரிப்பதற்கான மிகவும் பொதுவான முறையாகும். பதிலளிப்பவர்களுக்கான கேள்வித்தாள்களை தனிப்பட்ட முறையில் ஒப்படைக்கலாம், அஞ்சல் மூலம் அனுப்பலாம், பத்திரிகைகளில் வெளியிடலாம் அல்லது இணைய தளங்களில் ஊடாடும் படிவங்களின் வடிவத்தில் வழங்கலாம். பதிலளித்தவர் சுயாதீனமாக கேள்வித்தாளை நிரப்பி ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு திருப்பித் தருகிறார். மேலும், கேள்வித்தாளில் முன்பே அமைக்கப்பட்ட சாத்தியமான பதில்களுடன் பல கேள்விகள் உள்ளன. பொதுவாக இவை பாரம்பரியமான ஆம், இல்லை, பதில் சொல்வது கடினம்.
மிகவும் தீவிரமான ஆய்வுகளில், சாத்தியமான பதில்களின் பட்டியல் மிகவும் விரிவானதாக இருக்கலாம். சமூகவியலில் இந்த வகை பதில் "மூடியது" என்று அழைக்கப்படுகிறது, ஏனெனில் அவை பதிலளிப்பவரால் மேம்படுத்தப்படுவதை அனுமதிக்காது. சில சந்தர்ப்பங்களில், முன்மொழியப்பட்ட விருப்பங்களிலிருந்து கணிசமாக வேறுபடுகிறதென்றால், மூடிய பதில்களின் பட்டியல் பதிலளிப்பவரின் தனிப்பட்ட கருத்துக்கான வெற்று வரியால் கூடுதலாக வழங்கப்படுகிறது. இந்த வகை பதில் "திறந்த" என்று அழைக்கப்படுகிறது.
எந்தவொரு சமூகவியல் கணக்கெடுப்பும் ஒரு ஆராய்ச்சி திட்டத்தின் ஆரம்ப வளர்ச்சியை உள்ளடக்கியது, இது இந்த ஆய்வின் குறிக்கோள்களையும் குறிக்கோள்களையும் அமைக்கிறது, பயன்படுத்தப்படும் முறைகளை விவரிக்கிறது மற்றும் ஒரு பூர்வாங்க வேலை கருதுகோளை உருவாக்குகிறது, இது கணக்கெடுப்பு தரவு உறுதிப்படுத்த வேண்டும் அல்லது மறுக்க வேண்டும். அத்தகைய ஒரு தத்துவார்த்த பகுதி இல்லாமல், எந்தவொரு கணக்கெடுப்பையும் உண்மையான புறநிலை சமூகவியல் ஆய்வாக கருத முடியாது, ஏனெனில் அறிவியல் பூர்வமாக உருவாக்கப்பட்ட திட்டமும் கவனமாக கணக்கிடப்பட்ட மாதிரியும் முதன்மைத் தகவல்களைச் சேகரிப்பதிலும் செயலாக்குவதிலும் பல பிழைகளைத் தவிர்க்க அனுமதிக்கிறது.
