லத்தீன் மொழியிலிருந்து மொழிபெயர்க்கப்பட்ட, "அறநெறி" என்ற வார்த்தையின் அர்த்தம் "ஒழுக்கங்களைப் பற்றியது." இது சமுதாயத்தில் மனித நடத்தை பற்றிய விஞ்ஞானம், சில சூழ்நிலைகளில் அதன் நடவடிக்கையின் ஏற்றுக்கொள்ளக்கூடிய மற்றும் ஏற்றுக்கொள்ள முடியாத முறைகள், ஒட்டுமொத்தமாக நாகரிகத்தின் இருப்பு மற்றும் ஒவ்வொரு நபரும் தனித்தனியாக. ஒரு பரந்த பொருளில், அறநெறி என்பது நல்லது மற்றும் தீமைக்கான அறிவியல்.
எந்தவொரு சமூகத்திலும், என்ன செய்ய முடியும், கண்டிப்பாக தடைசெய்யப்பட்டவை என்பதை தீர்மானிக்கும் எழுதப்பட்ட மற்றும் எழுதப்படாத விதிகள் உள்ளன. இந்த விதிகளுக்கு சட்டப்பூர்வ சக்தி இல்லை. அவற்றை மீறுவது எப்போதுமே அரசு மற்றும் அதன் கட்டமைப்புகளால் தண்டிக்கப்படுவதில்லை, ஆனால் சமூகத்தில் ஒரு வெளிநாட்டவராக மாறக்கூடும். இந்த சந்தர்ப்பங்களில், ஒரு நபர் தனது சூழலில் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட தார்மீகக் கொள்கைகளை மீறியதாக அவர்கள் கூறுகிறார்கள். சட்டங்களுக்கும் தார்மீகக் கொள்கைகளுக்கும் இடையிலான முரண்பாட்டின் ஒரு தெளிவான எடுத்துக்காட்டு, கடந்த காலங்களில் பிரபுக்களின் பிரதிநிதிகள் பல மோதல்களைத் தீர்த்துக் கொண்ட சண்டை. பல நாடுகளில் இத்தகைய சண்டைகளை சட்டம் தடைசெய்துள்ளது, இருப்பினும், இந்த தோட்டத்தின் பார்வையில் ஒரு சண்டையை மறுப்பது பெரும்பாலும் சட்டத்தை மீறுவதை விட கடுமையான குற்றமாகும்.
அறநெறி பற்றிய கருத்து பண்டைய கிரேக்கத்தில் உருவாக்கப்பட்டது. சாக்ரடீஸ் ஒழுக்கநெறியை மனிதனின் விஞ்ஞானம் என்று அழைத்தார், இயற்பியலுக்கு மாறாக, இயற்கையான நிகழ்வுகளைக் கையாண்டார். மனிதனின் உண்மையான விதி குறித்த கேள்விக்கு பதிலளிக்க முயற்சிக்கும் தத்துவத்தின் ஒரு பகுதி இது. இதை பண்டைய கிரேக்கர்கள் முயற்சித்தனர். எபிகியூரியன்ஸ் மற்றும் ஹெடோனிஸ்டுகளின் வரையறையின்படி, மனித இருப்புக்கான உண்மையான நோக்கம் மகிழ்ச்சி. ஸ்டோயிக்கர்கள் தங்கள் கருத்தை உருவாக்கி, இந்த இலக்கை நல்லொழுக்கமாக அடையாளம் காட்டினர். அவர்களின் நிலைப்பாடு பிற்கால காலங்களின் தத்துவவாதிகளின் கருத்துக்களில் பிரதிபலித்தது - எடுத்துக்காட்டாக, கான்ட். அவரது "கடமை தத்துவத்தின்" நிலை ஒரு நபர் வெறுமனே மகிழ்ச்சியாக இருக்க முடியாது என்ற உண்மையை அடிப்படையாகக் கொண்டது, அவர் இந்த மகிழ்ச்சியை சம்பாதிக்க வேண்டும்.
இலட்சிய மற்றும் உண்மையான ஒழுக்கங்கள் உள்ளன, இரண்டாவதாக எப்போதும் முதல்வருடன் ஒத்துப்போவதில்லை. உதாரணமாக, பத்து கட்டளைகள் கிறிஸ்தவ ஒழுக்கத்தின் அடித்தளமாகும். வெறுமனே, ஒவ்வொரு கிறிஸ்தவரும் பின்பற்ற வேண்டும். இருப்பினும், மதங்கள் உட்பட பல போர்கள் கொலைக்கான தடையை தெளிவாக மீறுவதாகும். போரிடும் ஒவ்வொரு நாட்டிலும், ஒரு குறிப்பிட்ட சகாப்தத்தில் சமூகத்தின் தேவைகளுக்கு ஏற்ப பிற தார்மீக தரநிலைகள் பின்பற்றப்பட்டன. அவர்கள் தான், கட்டளைகளுடன் இணைந்து, உண்மையான ஒழுக்கநெறி. நவீன தத்துவவாதிகள் ஒழுக்கத்தை ஒரு குறிப்பிட்ட சமுதாயத்தைப் பாதுகாப்பதற்கான ஒரு வழியாக கருதுகின்றனர். அதன் பணி மோதலைக் குறைப்பதாகும். இது முதன்மையாக தகவல்தொடர்பு கோட்பாடாக கருதப்படுகிறது.
ஒவ்வொரு தனி நபரின் தார்மீகக் கொள்கைகளும் கல்வியின் செயல்பாட்டில் உருவாகின்றன. குழந்தை முதன்மையாக பெற்றோரிடமிருந்தும் தன்னைச் சுற்றியுள்ள மற்றவர்களிடமிருந்தும் அவற்றைக் கற்றுக்கொள்கிறது. சில சந்தர்ப்பங்களில், தார்மீகத் தரங்களின் ஒருங்கிணைப்பு மற்றொரு சமூகத்திற்கு ஏற்கனவே நிறுவப்பட்ட கருத்துக்களைக் கொண்ட ஒரு நபரின் தழுவல் செயல்பாட்டில் நிகழ்கிறது. இந்த சிக்கல் தொடர்ந்து எதிர்கொள்ளப்படுகிறது, எடுத்துக்காட்டாக, புலம்பெயர்ந்தோர்.
பொது அறநெறியுடன், தனிப்பட்ட ஒழுக்கமும் உள்ளது. ஒவ்வொரு நபரும், ஒரு குறிப்பிட்ட செயலைச் செய்து, விருப்பமான சூழ்நிலையில் தன்னைக் காண்கிறார்கள். பல்வேறு காரணிகள் அதை பாதிக்கின்றன. ஒரு நபர் ஒரு செயலைச் செய்யும்போது அது தார்மீகத் தரங்களுக்கு அடிபணிவது முற்றிலும் வெளிப்புறமாக இருக்கக்கூடும், ஏனெனில் அது அவரது சூழலில் வழக்கமாக இருப்பதால் அவரது நடத்தை மற்றவர்களிடையே அனுதாபத்தை ஏற்படுத்தும். ஆடம் ஸ்மித் அத்தகைய ஒழுக்கத்தை உணர்வின் தார்மீகமாக வரையறுத்தார். ஆனால் ஒரு நல்ல செயல் குற்றவாளிக்கு தன்னுடன் இணக்க உணர்வை ஏற்படுத்தும்போது, உந்துவிசை உள் இருக்க முடியும். இது தார்மீக உத்வேகத்தின் கொள்கைகளில் ஒன்றாகும். பெர்க்சனின் கூற்றுப்படி, இந்த செயல் நபரின் சொந்த இயல்பால் கட்டளையிடப்பட வேண்டும்.
இலக்கிய விமர்சனத்தில், தார்மீகமானது பெரும்பாலும் விளக்கத்திலிருந்து வரும் முடிவாக புரிந்து கொள்ளப்படுகிறது. உதாரணமாக, அறநெறி ஒரு கட்டுக்கதையிலும், சில சமயங்களில் ஒரு விசித்திரக் கதையிலும் உள்ளது, இறுதி வரிகளில் ஆசிரியர் தனது படைப்புகளுடன் என்ன சொல்ல விரும்புகிறார் என்பதை எளிய உரையில் விளக்குகிறார்.
